سيستغرق جاريث ساوثجيت وقتًا في التفكير في مستقبله حيث يواجه مدرب إنجلترا أفكارًا متضاربة بعد ما اعترف بأنه كان 18 شهرًا صعبًا في القيادة.
سجل هاري كين ركلة جزاء وأهدر أخرى ضد فرنسا حاملة اللقب مساء السبت ، حيث انتهت أحلامهم في كأس العالم بالهزيمة 2-1 في ربع النهائي في قطر.
يستمر انتظار إنجلترا لمحاكاة أبطال السير ألف رامسي عام 1966 حيث يتحول الاهتمام إلى ساوثجيت وهو يواجه الهزيمة في دور الستة عشر بعد الهزيمة في نهائي بطولة أوروبا الصيف الماضي أمام إيطاليا.
المدرب البالغ من العمر 52 عامًا لديه عقد حتى بطولة أوروبا المقبلة ، في عام 2024 ، لكنه يريد التأكد من أن لديه الطاقة للعودة وأن القرار صائب للفريق.
قال ساوثغيت: “بينما خضت البطولات القليلة الماضية ، كان من الصعب التفكير في مشاعري بشكل صحيح في الأسابيع التي تلت ذلك”.
“لقد استهلكت الكثير من الطاقة منك ولديك الكثير مما يدور في ذهنك.
“أريد أن أتخذ القرار الصحيح في كلتا الحالتين لأنه يجب أن يكون القرار الصائب للعودة مرة أخرى ، أو القرار الصحيح بعدم العودة مرة أخرى ولا أعتقد أن الوقت قد حان لاتخاذ قرار من هذا القبيل الليلة.
“ليست الأيام القليلة المقبلة حقا.”
أخبره أن المستقبل يبدو مشرقًا بالنسبة لإنجلترا ، أضاف: “نعم ، انظر ، لقد وجدت أجزاء كبيرة من الأشهر الثمانية عشر الماضية صعبة.
“لكل شيء أحببته في الأسابيع القليلة الماضية ، ما زلت على ما يرام منذ 18 شهرًا.
“ما قيل وما كتب ، ليلة الذئاب.
“هناك الكثير من الأشياء في رأسي متضاربة حقًا في الوقت الحالي ، لذا ما أريد التأكد من أنه الشيء الصحيح الذي يجب أن أقوله هو أنني بالتأكيد أمتلك الطاقة للقيام بذلك.
“لا أريد أن أمضي أربعة أو خمسة أشهر أفكر في أنني اتخذت القرار الخاطئ. من المهم جدًا أن يخطئ الجميع.”
تعرض ساوثجيت لانتقادات على نطاق واسع خلال مسيرة إنجلترا دون فوز في ست مباريات قبل قطر مما أدى إلى الهبوط من القسم الأول من دوري الأمم.
كانت هزيمة مولينو 4-0 في يونيو أمام المجر هي الحضيض وتحول بعض المشجعين ضد مدرب إنجلترا ، تمامًا كما حدث بعد هزيمتهم 1-0 أمام إيطاليا في سبتمبر في ميلانو.
تعود إنجلترا إلى إيطاليا لبدء التصفيات المؤهلة لبطولة أوروبا في غضون 14 أسبوعًا فقط ، وسيجلس ساوثجيت مع اتحاد كرة القدم قبل ذلك الوقت للتحدث عن “الأمور بشكل منطقي”.
وخاض المدافع السابق نفس العملية بعد وصوله إلى نصف نهائي كأس العالم قبل أربع سنوات ونهائي يورو العام الماضي – خسارة بركلات الترجيح أمام إيطاليا.
قال ساوثغيت: “لا أعتقد أنني تجاوزت آخر مرة ، لكن هذا يبدو مختلفًا بعض الشيء لأننا عندما نفكر في ما فعلناه ، لست متأكدًا مما كان بإمكاننا فعله أو تقديمه”. 🇧🇷
“أعتقد أننا قدمنا أداءً جيدًا حقًا ضد فريق كبير ، وهو ما أعتقد أنه كان خطوة نفسية مهمة لهؤلاء اللاعبين.
“هناك بعض اللاعبين الشباب على وجه الخصوص ، حيث الخطوة التي يجب أن نتخذها هي أن يكون لدينا هذا الإيمان والثقة في هذه المباريات الكبيرة.
“لقد شاركت في الليالي التي لعبنا فيها مع فرق كبيرة وكنا في موقف دفاعي لمعظم المباراة وسيطرنا.
“أعلم أن فرنسا تقدم هجومات مرتدة أكثر قليلاً ، لذا فهي مختلفة قليلاً عن فريق الاستحواذ الذي يمكنه الدفاع عنك.
“أردنا أن نتحلى بالجرأة في البطولة وأعتقد أننا ذهبنا معهم ونعم ، يجب أن يفخر اللاعبون بما فعلوه”.
ويعتقد ساوثجيت أن إنجلترا قد “أعادت مصداقيتها” من خلال بلوغها ربع النهائي في ثلاث بطولات متتالية ، والتي تحققت آخر مرة تحت قيادة سفين جوران إريكسون بين عامي 2002 و 2006.
المدافع السابق غير متأكد مما إذا كان سيشاهد ما تبقى من نهائيات كأس العالم بعد عودته إلى منزله يوم الأحد بعد انقطاع مفاجئ لما كان يتشكل ليكون بطولة خاصة.
وقال قبل مغادرته مقر إقامته في قطر “إنه شعور غريب للغاية لأن نهاية البطولة كانت صعبة للغاية”.
“الجميع يحزم كل شيء وأنت تمر بسنوات من الاستعداد ، حقًا ، وبعد ذلك هناك هذا الشعور.
“هناك شعور بأننا كنا قريبين جدًا ومستوى الأداء الذي جعلني سعيدًا حقًا.
“هناك خيبة الأمل التي شعرنا بها أنه كان بإمكاننا المضي قدمًا وفعل المزيد ، ومع ذلك لدي القليل جدًا من الندم بشأن الأمر برمته. لذا ، من الناحية العاطفية ، لقد كان الأمر متقلبًا حقًا.”