يقول بول ميرسون إن موقع آرسنال على قمة جدول الدوري الممتاز ليس “فرصة” ، بينما يعتقد آلان سميث أن الفريق “أكبر سنا وأكثر حكمة” للمنافسة على اللقب.
بعد أن خسر منافسهما على اللقب مانشستر سيتي ونيوكاسل النقاط في وقت مبكر من ليلة رأس السنة الجديدة ، تغلب آرسنال على برايتون 4-2 في استاد أميكس ليتركهم في الصدارة بسبع نقاط قبل حلول عام 2023.
لم يخسر أي فريق في تاريخ الدوري الإنجليزي هذا الصدارة بعد 16 مباراة وفاز باللقب.
بينما لا يزال هناك 22 مباراة متبقية – وعدد كبير من الألعاب في العام الجديد يمكن أن تحدد آفاق اللقب – رياضة السماء المعلق ميرسون لا يعتقد أن نجاح آرسنال الأخير هو صدفة.
وقال ميرسون لشبكة سكاي سبورتس: “أرسنال يلعب بشكل جيد حقا ، هذا ليس صدفة”.
“ذهبوا إلى أولد ترافورد وتعرضوا للضرب ولا أعتقد أنهم يستحقون ذلك. هناك طرق لخسارة المباريات واستعادوا العودة.
“في الليلة الماضية خسروا 1-0 أمام وست هام وعادوا وأخرجهم.
“إنهم محقون في ذلك ، بلا شك. هذا ليس صدفة ، هم حيث هم لأنهم فريق كرة قدم جيد للغاية.
“26 مباراة متبقية ، ربما يتعين عليهم القيام بذلك لمدة 22 مباراة أخرى. لقد منحوا أنفسهم فجوة صغيرة حيث يمكنهم تحمل خسارة بعض المباريات. لن يفوز مان سيتي في كل مباراة.
“آرسنال على حق في ذلك ، لا يمكنني أن أقول ما يكفي عنهم. لكن هذا هو الدوري الممتاز ، إنه يتغير بسرعة.
“تلك المباريات الثلاث: نيوكاسل ، توتنهام ، مان يونايتد. إذا فازوا على نيوكاسل ، فستتوقع منهم تحقيق نتيجة توتنهام ، وإذا حصلوا على نتيجة توتنهام ، أتوقع منهم الفوز على يونايتد.
“إذا لم يهزموا نيوكاسل ، فأنت لا تتوقع منهم أن يهزموا توتنهام ، فهم لا يهزمون توتنهام لذلك لا تتوقع منهم أن يهزموا يونايتد. إنه تأثير الدومينو. في الوقت الحالي يفعلون كل شيء بشكل صحيح.
“إنهم في وضع رائع ، وما زال أمامهم طريق طويل لنقطعه.
“لقد بدأوا بشكل جيد وهذا هو اسم اللعبة. لقد عانوا من الركود قليلاً عندما غير أرتيتا الفرق وأخذ الظهيرين بعيدًا ، لكن من يذهب إلى برايتون ويسجل أربعة أهداف؟
“يمكننا القول دائمًا إنهم سجلوا كلا الهدفين ، لكن يجب أن نستمتع بذلك. إنهم يلعبون كرة قدم رائعة والآن هم أفضل فريق في البلاد. إنهم الفريق الأول.
“إنهم يبدون جيدين ، إنهم يسجلون الأهداف ، كل المهاجمين الأربعة سجلوا اليوم. لا يمكنك التحدث بدرجة كافية عنهم.”
يعتقد ميرسون أيضًا أن أرسنال ومان سيتي فقط هما اللذان يمكنهما الفوز بلقب الدوري الإنجليزي بشكل واقعي – ما لم يصنع فريق آخر التاريخ.
وأضاف ميرسون: “عندما توقفنا للمشاركة في كأس العالم ، كنت تعتقد أن هذا قد يؤذي أرسنال فقط. كانوا يطيرون وعادوا وسجلوا سبعة أهداف في مباراتين”.
“لديهم منصة ، إنها بأيديهم. أعلم أن هناك طريق طويل لنقطعه ولكن هناك فرق كبيرة في هذا الدوري لا يمكنها الفوز بها – تشيلسي وليفربول وتوتنهام وربما مان يونايتد.
“إنه خارج أرسنال ومانشستر سيتي ما لم تقم الفرق الأخرى بأكبر جولة غير عادية رأيتها في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.”
مباراة أرسنال المقبلة هي نيوكاسل صاحب المركز الثالث يوم الأربعاء ، مباشرة على قناة سكاي سبورتس ، ويأمل ميرسون في تحقيق فوز آخر على أرضه لارسنال.
وقال “أعتقد أنهم سيهزمون نيوكاسل”. “لقد فازوا للتو في مباراتين ، وسجلوا سبعة أهداف ، والثقة عالية. لقد فازوا في كل مباراة على أرضهم هذا الموسم في الدوري ، وهذا إنجاز كبير.
“من الجيد مشاهدتهم ، ليس من قبيل الصدفة. عليك أن تنظر إلى مان سيتي ، فقد خسروا على أرضهم أمام برينتفورد وتعادلوا على أرضهم أمام إيفرتون ، الذي كان في جولة سيئة. أتمنى أن يفوز. خسر خمس نقاط. لا أرى أي شخص يوقف آرسنال في الوقت الحالي “.
سميث: فرقة أكبر سنا وأكثر حكمة
بعد انتهاء موسم أرسنال بنهاية الموسم الماضي ، سكاي سبورتس يعتقد سميث أن المدفعجية لديهم خبرة أكبر في التعامل مع ضغوط تحدي اللقب هذه المرة.
قال ، “أعتقد أنهم يفعلون [Arsenal fans believe Arsenal can win the title]، لا شك في هذا. لا يتطلب الأمر الكثير حتى يشعر المشجعون بالحماس والتفاؤل. عندما تتفوق عليك سبع نقاط ، تعتقد “ربما هذا هو عامنا”.
“لا أعتقد أن أيًا منا اعتقد أن هذا سيكون ممكنًا في البداية. إنه وضع غير عادي ، لكن الجميع ما زال يعتقد أن مانشستر سيتي سيفوز.
“لكن هذا قد يكون لصالح آرسنال. تلك السلسلة من المباريات حتى مباراة مان سيتي في 15 فبراير ، إذا كان لا يزال بإمكانهم الحفاظ على الفارق وإذا تمكنوا من الفوز على سيتي ، فأنت تبدأ في تصديق ذلك.
“توقفت العجلات في نهاية الموسم الماضي – مباراة توتنهام ومباراة نيوكاسل خارج أرضهم حيث لم يحضروا ، نفد الوقود لديهم ، فريقهم كان ممتدًا إلى أقصى حد.
“فريقهم أفضل هذا الموسم من حيث القوة في العمق وهم أكثر نضجًا. لا يزالون أصغر فريق في الدوري الممتاز بمتوسط 11 بداية ولكن هناك هذه التجربة. تتوقع منهم التعلم من الموسم الماضي. هم أكبر بسنة ونأمل أن يكون هذا العام أكثر حكمة “.
بالطبع ، فاز اثنان من تعاقدات أرسنال الصيفية – غابرييل جيسوس وأوليكسندر زينتشينكو – بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز في مان سيتي ، ويعتقد سميث أن الثنائي لهما تأثير.
وأضاف: “من المرجح أن الأمور تحدث خلف الكواليس ، في المعسكر التدريبي من الاثنين إلى الجمعة ، في غرفة الملابس قبل وبعد المباريات – تلك تجربة الفوز بالأشياء ، وكيفية التعامل مع مواقف معينة.
“كلاهما شابان ، جيسوس وزينتشينكو ، لكنهما رأيا كل شيء مع بيب في سيتي وقد تم الحديث عن ذلك كثيرًا وأنا متأكد من أن هذا كان سببًا كبيرًا لشراء أرتيتا لهذين اللاعبين ، بالإضافة إلى قدرتهما.
“عندما تكون في هذه المناصب ، فأنت تقوم بتعيين الشريط للمضي قدمًا حتى يلعبوا دورًا مهمًا.”
أرتيتا: كنا قساة وسريريين
احتفل ميكيل أرتيتا ، مدرب أرسنال ، بالفوز على الساحل الجنوبي مع تسجيل أربعة لاعبين مختلفين في قائمة التهديف ، مما منح فريقه الفضل في اقتناص فرصهم.
وقال “فوز كبير على فريق جيد حقا” رياضة السماء. “لقد مررنا بلحظات رائعة ، كنا لا هوادة فيها ، وكنا عياديين حقًا. لقد مررنا بلحظات رائعة وكانت هناك أيضًا لحظات اضطررنا فيها إلى الحفر والمعاناة لأنهم وضعوك في مأزق وهم فريق جيد حقًا.
“إذا كنت تتوقع أن تأتي إلى هنا ضد برايتون وتلعب معهم خارج الملعب ولا تتنازل عن أي شيء ، فهذا صعب للغاية. لقد كان اختبارًا كبيرًا لنا للفوز مرة أخرى ، ثلاثة على التوالي. إنه فوز كبير ونحن الآن في إلى المرحلة التالية.
“بدأنا بسرعة كبيرة ، بعد أول واحدة أعتقد أن لدينا فرصتين أو ثلاث فرص كبيرة لوضع المباراة في وضع مريح للغاية ، لكن لم تنتهِ أبدًا. كان لديك شعور بأنهم سيعطون كل ما في وسعهم ويلتزمون تقدم الكثير من اللاعبين واختبروا الخط الأخير. فعلوا ذلك وكان علينا التعامل مع بعض المواقف الصعبة “.
مع بعض المباريات الكبيرة التي ستأتي في الأسابيع المقبلة ، حافظ أرتيتا على هدوئه وقال إنه على الرغم من معرفته بنتائج الساعة 3 مساءً قبل انطلاق المباراة ، ظل آرسنال يركز على نفسه.
وأضاف: “يجب أن نركز مرة أخرى ، ونراجع المباراة. هناك أشياء كثيرة قمنا بها بشكل جيد للغاية ولا يزال هناك الكثير من الأشياء لتحسينها ونقلها إلى المباراة القادمة. يجب أن يكون لدينا نفس الطاقة والزخم.
“تنظر إلى كل نتيجة ، من الواضح أنك تعرف ما حدث ، لكن علينا التركيز على ما يمكننا القيام به ، وهو اللعب ضد فريق صعب حقًا والفوز.”
أرسنال يخرخر – ويمكن أن يضربك من كل زاوية
لويس جونز من سكاي سبورتس:
“أحد الدلائل لمعرفة ما إذا كان فريق النخبة أمام عينيك هو كيف يمكنهم تقويض الخصم من جميع الزوايا. نادرًا ما يعتمد الفريق الفائز على منطقة هجوم واحدة فقط. يمكن أن يضربك آرسنال من اليسار ، من اليسار ، يمينًا وأسفل الوسط ، شعر برايتون بقوة ذلك حيث ذهب أرسنال على بعد سبع نقاط.
“سجل كل من غابرييل مارتينيلي ومارتن أوديجارد وبوكايو ساكا وإدي نكيتياه ، حيث أثبتت قدرة أرسنال على توزيع الأهداف قوة كبيرة في سعيهم غير المتوقع للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
“لديهم الآن أربعة لاعبين سجلوا خمسة أهداف أو أكثر في الدوري الممتاز هذا الموسم – مارتينيلي وأوديجارد وساكا وجابرييل جيسوس. لا يمكن لأي فريق آخر أن يدعي ذلك.
“وسينضم نكيتيا إلى هذا الفريق قريبًا إذا واصل معدل ضرباته ، والذي جعله يسجل في كلتا المباراتين منذ إصابة يسوع. هناك حجة مفادها أن يسوع ربما لم يسجل ما فعله نكيتيا في ملعب أميكس. غريزة الصياد التي أظهرها لاعب أرسنال الشاب – هذا هو تخصصه. آرسنال يبلي بلاءً حسناً بدون البرازيلي حيث لا توجد ثقة مفرطة في فرد معين. يمكن أن يفاهم ذلك. “